PIOLHOS:
PERGUNTAS E RESPOSTAS
Quase toda criança teve ou terá piolho na cabeça. Assim tem sido desde a
Antiguidade. Apesar de comuns, há muitos mitos sobre esses bichos tão
pequenos e incômodos. Selecionamos algumas perguntas para esclarecer
as dúvidas sobre pediculose capilar, nome da infestação causada por
piolhos na cabeça.
O que são piolhos?
Os piolhos constituem uma ordem de insetos da qual fazem
parte mais de 3 mil espécies. Não possuem asas e se alimentam do
sangue do hospedeiro. Os que atacam o couro cabeludo dos seres humanos fazem
parte da espécie Pediculus
humanus capitis.
Como se desenvolvem?
O piolho adulto tem cerca de 2
a 3 mm (tamanho de um grão de gergelim), 6 patas e sua cor varia de marrom a
branco-acinzentado. A fêmea vive de 3 a 4 semanas e, quando adulta, coloca até
10 ovos por dia. Os ovos se fixam na raiz dos cabelos por meio de uma
substância parecida com uma cola, produzida pelo próprio piolho. Os ovos
viáveis se camuflam no cabelo da pessoa infectada; o invólucro dos ovos vazios,
as lêndeas, são mais visíveis porque são brancas. Muitos chamam de lêndeas tanto
os ovos viáveis quanto os invólucros dos ovos vazios.
Os ovos são incubados pelo
calor do corpo humano e eclodem em 8 a 9 dias, em geral. A ninfa deixa o ovo e
passa por três estágios até se tornar adulta (entre 9 a 12 dias). Depois
de cerca de 1,5 dia após se tornar adulta, a fêmea pode se reproduzir. Se
a infestação não for tratada, o ciclo se repetirá a cada 3 semanas.
Como se alimentam?
Os piolhos se alimentam
injetando no couro-cabeludo um pouco de saliva, que tem propriedades
vasodilatadoras e anticoagulantes, permitindo que o piolho sugue uma pequena
quantidade de sangue a cada poucas horas.
Como se transmite?
O piolho não pula nem salta,
ele se arrasta, por isso só é transmitido por meio de contato direto entre a
pessoa infectada e a não infectada. A transmissão devida a compartilhamento de
objetos pessoais, como escova de cabelo e roupa de cama, é mais rara.
Porém, ao pentear o cabelo seco
é possível produzir eletricidade estática que pode injetar os insetos a até 1
metro de distância.
Quais são os sintomas?
O principal sintoma da
pediculose é o prurido (coceira) na cabeça. Ele é causado pela
sensibilização gerada pelos componentes da saliva, e pode demorar algumas
semanas depois do inicio da infestação para surgir.
Como fazer o diagnóstico?
O diagnóstico pode ser feito
por meio da identificação de lêndeas e piolhos a olho nu ou com auxílio de um
pente-fino.
Como prevenir a infestação?
É difícil prevenir a
infestação, pois crianças costumam ter contato íntimo. Oriente seu filho a não
compartilhar objetos pessoais, como pentes, escovas de cabelo e chapéus, e
trate rapidamente as crianças infectadas. Ao contrário do que se pensa, piolho
não é sinônimo de falta de higiene, por isso lavar a cabeça diariamente também
é bobagem, visto que os piolhos podem sobreviver até 20 minutos submersos.
O melhor jeito de evitar a
pediculose é observar sempre a cabeça das crianças e identificá-la e tratá-la
rapidamente, para impedir outras infestações.
Como tratar?
Para tratar a infestação, não
siga receitas caseiras, que além de ineficazes podem fazer mal à saúde.
Evite usar sacos plásticos para
tampar a cabeça. principalmente em crianças pequenas, que podem se sufocar.
Também não use pesticidas: além
de tóxicos, não matam os ovos.
É mais fácil identificar e
tratar os piolhos quando o cabelo é curto, mas o comprimento do cabelo não
influi no risco de infestação nem em seu tratamento.
A família toda deve ser
examinada. Se parentes dividirem a cama, devem ser tratados mesmo que não
tenham piolhos. Apesar da transmissão por objetos ser mais rara, limpe todos os
itens de uso pessoal que tenham entrado em contato com a cabeça da pessoa
infectada em 24 a 48 horas antes do início da tratamento (os piolhos morrem em
menos de 48 horas sem se alimentar de sangue).
As crianças infectadas não
precisam faltar na escola, pois a contaminação entre colegas de classe, apenas
por coabitarem o mesmo ambiente, não é comum.
Hoje em dia já existem diversos
medicamentos disponíveis para tratar pediculose, inclusive orais. Sua indicação
vai depender da quantidade de piolhos e do tipo de infestação. Converse com seu
médico.
Depois do tratamento, continue
examinando a cabeça das crianças por 2 ou 3 semanas para se certificar que a
infestação foi de fato controlada. Fonte: drauziovarella
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